Hotch minutos antes de la explosión
La audición de Hotch se vió gravemente afectada como resultado de una explosión de automóvil al comienzo de la cuarta temporada. El médico le advierte que si no tiene cuidado, se quedará sordo, pero en su lugar, va junto con el resto del equipo para investigar un nuevo caso. Cuando una pistola se dispara cerca de su oreja para matar al criminal, casi le hace perder su capacitad auditiva permanentemente. En "Paradise", somenzó a dudar de sí mismo cuando un sospechoso que previamente entrevistó resultó ser el criminal principal.
En "Omnivore", Hotch viaja a Boston del sur para visitar a un colega viejo, Tom Shaunessy, que está muriendo de una enfermedad no especificada. A su llegada, Shaunessy le informa que él hizo un trato con un asesino en serie sin capturar llamado Reaper, a quien ambos persiguieron hace once años. El acuerdo era que si Shaunessy dejaba de cazar al Reaper, él a su vez dejaría de cazar a las víctimas. Sin embargo, el contrato expirará cuando muera Shaunessy. Inmediatamente después de la muerte de Shaunessy, el Reaper reaparece, asesinando a una joven pareja. Cuando Hotch y su equipo llegan a la escena del crimen, el Sargento Mike O'Mara les informa su creencia de que el criminal es un asesino de imitador, pero Hotch nota que la joven víctima masculina está usando gafas que perteneció al único hombre que sobrevivió a un ataque del Reaper, George Foyet.
Después de que el Reaper mata a otra pareja, Hotch admite que ha estado perfilando el caso solo durante los últimos diez años. El resto de la BAU escucha el perfil y decide liberarlo al publico. Cuando García le dice a Hotch que no puede seguir a Foyet, consigue a un periodista llamado Roy Colson para que le dé la ubicación de Foyet, ya que él lo había entrevistado previamente para un libro sobre el Reaper. Cuando Hotch y Rossi visitan a Foyet, le dicen que el asesino no es un imitador, y Foyet afirmó que ya sabía. Foyet luego se niega a aceptar la protección policial, citando que nadie puede protegerlo. Más tarde, Hotch recibe una llamada del Reaper, que ofrece a Hotch el mismo trato que ofreció a Shaunessy, pero Hotch se niega a aceptar. En respuesta, el Reaper sube a un autobús urbano y asesina a todos a bordo.
Cuando Hotch y Rossi llegan a la escena, encuentran una serie de números escritos en sangre en las ventanas del autobús, así como las palabras "No deal" (no hay trato), haciendo que Hotch crea que la masacre fue su culpa. Después el BAU se dio cuenta de que los números dejados coinciden con los números de apartamentos de las direcciones de Foyet. Una búsqueda de las tres residencias deja a O'Mara muerto y Morgan herido después de un ataque por el Reaper, así como el descubrimiento de cantidades enormes de sangre que pertenecen a Foyet. Sin embargo, García encuentra que uno de los alias que utilizó Foyet fue acusado de acoso sexual, de la cual Hotch deduce que Foyet era el Reaper, luego recuerda que Roy iba a ver a Foyet. Siguiendo a ambos, Hotch y los otros mantienen a Foyet apuntandolo con una pistola mientras éste mantiene a Roy como rehén. Foyet es finalmente incitado a bajar su arma y es llevado bajo custodia.
Hotch es apuntado por Reaper
Sin embargo, al final del episodio, Foyet escapa de la prisión.
Al final de la cuarta temporada, en "To Hell and Back, part 2", Hotch vuelve a casa para descubrir que George Foyet (The Reaper) está en su casa esperandolo. Foyet, vestido con una regalia completa, apunta con su Revólver a Hotch declarando: "Debiste de aceptar el trato". El episodio termina con el sonido de un disparo.